什么是流媒体(2011版)

这是“What is”系列文章的第一部分...?”文章, 旨在提供定义, 历史, 以及围绕在线视频行业的重要术语和问题的背景.

执行概要

流媒体的使用在过去几年中呈指数级增长, 既是娱乐目的，也是组织营销的工具, 出售, 支持他们的产品和服务, 以及内部沟通和培训. 对于许多这样的组织来说, 流媒体视频已经从一种“有就好”的好奇心转变为一项关键任务技术.

同时, 自早年以来，流媒体技术已经发生了巨大的变化, 同样面临的挑战是要接触到所有的目标观众. 幸运的是, 分发流媒体的新的第三方替代方案也出现了, 并且可能为许多组织提供最佳选择.

随着流媒体越来越重要, 分发流媒体的组织必须持续监测和评估市场趋势，以确保他们选择的技术能够向目标观众中最相关的部分提供最高质量的流.

流媒体技术组件

流媒体技术，比如Adobe Flash, 苹果QuickTime, 微软的Windows媒体和Silverlight在它们的解决方案中都包含某些通用组件. 其中包括在观众的电脑或移动设备上播放媒体的播放器, 播放器将播放的一个或多个已定义的文件格式, 通常是一个服务器组件，提供数字版权管理和直播等功能.

所有流媒体技术都使用压缩来缩小音频和视频文件的大小，以便远程观看者可以实时检索和播放它们. 常见的视频压缩技术，也称为编解码器，包括H.264, mpeg - 4, VP6和VP8, Windows媒体 Video (WMV), 和MPEG-1/2, 而常见的音频编解码器包括AAC(高级音频编码), Vorbis, Windows媒体 Audio (WMA), 和MP3.

请注意，编解码器通常(但并非总是)独立于实现它们的流媒体技术. 例如，H.264/AAC组合首先被苹果QuickTime采用, 然后是Adobe Flash, 然后是微软Silverlight，最后在某些浏览器上通过HTML5视频标签播放. 与此形成鲜明对比的是, 微软的Windows媒体视频和音频技术仅由微软的Windows媒体和Silverlight技术使用.

流媒体的历史

这个流媒体的历史可以在三个不同的时间线中查看, 一个与流媒体技术有关, 接下来是连接速度和目标设备, 最后一个与第三方流媒体服务提供商的增长有关. 让我们依次来看一下.

流媒体技术

Real Networks开创了流媒体音频和视频市场, 1995年，他在互联网上播放了第一个音频事件——洋基队和西雅图水手队之间的棒球比赛, 1997年推出首个流媒体视频技术. 根据一些说法, by 2000, 互联网上超过85%的流媒体内容是Real格式的.

尽管取得了成功, 问题的出现是因为Real的主要商业模式依赖于服务器的销售, 微软和苹果都在赠送这些产品. 随着微软和苹果的服务器变得越来越强大，Real的销量不可避免地受到了侵蚀. 也可能是因为微软的反竞争行为, 2005年，微软为此支付了7.61亿美元的法律和解金.

除了, 消费者开始害怕免费的Real Player的侵扰, 哪个安装了多个后台进程, 让自己成为所有多媒体内容的默认播放器，并不断唠叨用户升级. 一个曾经绝对不可或缺的球员，现在正被成群结队地卸载, 而不是安装在较新的电脑上.

微软时代

微软主宰了计算机领域, 使Windows媒体 Player在台式机和笔记本电脑上占据主导地位, 从2000年初到2007年左右, Windows媒体是Internet和大多数公司内部网中使用最广泛的格式. 然而, Windows媒体 Player有一个不可定制的界面，需要第三方插件才能在Mac上播放, 哪一个才刚刚开始复苏.

在同一时期, 网站设计正在从HTML过渡到Flash, 哪个提供了更大的交互性和设计灵活性. 虽然Flash有视频组件, 最初的编解码器提供了较差的视频质量和粗略的音频/视频同步. 2005年，当Macromedia授权使用On2 VP6编解码器时，情况发生了变化.

闪电时代

通过VP6, Macromedia(然后是Adobe), 他于2005年收购了Macromedia), 在一个可以与flash网站的其他部分集成的可品牌化播放器中，能与微软的视频质量相媲美吗, 它是跨平台的，几乎无处不在. 事实证明，这对大多数广播和娱乐网站来说是不可抗拒的, 到2010年，微软在这些市场的份额降到了个位数. 微软在2007年发布了一款名为Silverlight的Flash竞争产品来遏制这股潮流, 但该播放器从未达到说服Flash用户采用它所必需的渗透程度.

然后, 2010年4月, 苹果推出了iPad, 不支持Adobe Flash, 将大量注意力集中在HTML5上, 这是苹果在其iOS设备上用于视频播放的技术. 短暂的, 而不是使用像Flash这样的插件播放器, Windows媒体或Silverlight, HTML5使用浏览器自带的播放器来播放视频文件.

HTML5视频的兴起

HTML5是HTML(超文本标记语言)的最新规范, 用于创建网站的语言. 该规范目前正在由万维网联盟(W3C)和Web超文本应用技术工作组(WHATWG)进行审查。, 并将于2014年完成. 2011年初, the W3C and WHATWG announced that the specification would be henceforth known simply as HTML; for the sake of clarity, 然而, 我们将继续将其称为HTML5.

HTML5视频的功能, 用户必须有一个兼容html5的浏览器, 而且浏览器必须支持用于压缩文件的编解码器. 到2011年初，只有大约一半的已安装浏览器是HTML5兼容的. 不过，随着Internet Explorer 9的发布，这种情况将有所改变, HTML5在未来的许多年里都无法达到Flash所拥有的96%的普及率.

此外，这些浏览器对编解码器的支持是分开的. Mozilla Firefox、Google Chrome和支持Google WebM的Opera浏览器，但不支持H.264. Apple Safari(以及所有iOS设备)只与H兼容.264. Internet Explorer 9将配备H.264年球员, 但不是WebM播放器, 不过，如果用户的计算机上安装了编解码器，它将播放WebM文件. 虽然不是绝对的亮点, 这种分离意味着，想要完全兼容HTML5的组织必须支持至少两种编解码器.

除了, HTML5还没有提供自适应流媒体等功能, 数字版权管理, 直播, 以及其他许多已被证明是Flash的组件, Silverlight, Windows媒体, 和QuickTime. 高级功能，如点对点传输和多播, 由Adobe与Flash Media Server 4一起推出, 还没有进入HTML5的绘图板.

在短期内, HTML5最适合作为iOS和其他移动设备的解决方案, 但不是作为Flash或Silverlight在通用计算机上的替代品. 然而, 如果浏览者连接的是不兼容HTML5的浏览器，那么网站现在当然可以实现HTML5，并退回到Flash, 任何广泛使用Flash或Silverlight的网站至少应该考虑如何将HTML5支持整合到他们未来的计划中.

连接速度和目标设备

回到1997年流媒体视频刚出现的时候, 目标市场包括通过调制解调器连接的台式机和笔记本电脑用户. 今天, 目标玩家的范围更加多样化, 包括低功耗移动设备, 机顶盒, 以及通过DSL或电缆连接的强大计算机, 其中许多都连接到高清电视显示器. 要到达这些设备, 流媒体生产商必须定制流媒体，以便通过3G(或更慢)网络和50Mbps宽带传输.

播放能力和连接速度的差异催生了自适应流媒体等技术, 其中一个视频被编码成多个数据速率和大小, 跨越目标观众群体. 传输适合于播放设备和连接速度的流，并自适应地调整到不断变化的连接条件和可用的CPU.

通常这些目标设备支持不同的流媒体技术, 就像支持HTML5的iOS设备和支持Flash的电脑一样. 为了支持不断扩大的观众范围, 许多网站支持多种流媒体技术, 许多生产自适应Flash流的计算机播放和H.264流的iOS设备.

从DIY到OVP

在流媒体市场的早期, 几乎所有分发流媒体的公司的口号都是“自己动手”(DIY)。. 这是, 公司对视频进行编码, 创造他们的玩家, 托管他们的流, 并维护分发流的流服务器. 这是可能的，因为有一个 事实上的 技术随着时间的推移而发展，目标用户也相对单一.

正如你们所读到的, 然而, 流媒体市场变得更加复杂, HTML5和Flash等竞争技术, 连接速度和播放平台更加多样化. 从流媒体消费者那里获取有效营销数据的能力也呈指数级增长. 这种复杂性增加了有效传输流媒体视频的资本支出和人员成本.

结果是, 许多组织正在转向像Brightcove这样的在线视频平台(OVP)提供商, 索伦森, 和Ooyala作为交钥匙流媒体提供商. 操作上, 你把你的视频上传到OVP, 如何将它们编码成必要的格式，以服务于您的目标观众. OVP为一系列目标平台提供可定制的播放器, 包括Flash, HTML5, iOS, 和其他人, 并嵌入代码，将玩家整合到你的网站中. OVP托管必要的服务器，将流媒体交付给消费者，还提供媒体管理和分析包.

有趣的是, 许多公司还使用用户生成内容(UGC)网站，如YouTube和Vimeo，作为这些服务的一部分. 例如，IBM网站上的许多视频都是由YouTube托管的. 这种方法有多种好处, 包括降低与托管视频相关的资本支出和人员成本. 除了, 因为YouTube正在为数百万百家乐软件app最新版下载开发自己的播放器, 他们可以迅速地采用新技术. 例如, 在苹果iPad发布之后, YouTube是最早支持这一功能的服务商之一, 允许IBM仅仅通过更新其嵌入代码就可以将视频传送到新设备.

IBM的视频也可以在YouTube上观看，效果令人印象深刻. 例如, 截至2011年3月初, 在IBM Smarter Planet YouTube频道上, IBM已经积累了超过3个,757名订阅者和超过200万的视频观看量. 最受欢迎的视频《百家乐app下载》(IBM and The Jeopardy Challenge)被观看了613849次. 虽然这些数字与电视广告的原始曝光率相比相形见绌, 这些都是选择观看视频的观众, YouTube频道的成本只是电视广告的一小部分.

流媒体市场格局

流媒体市场受到不同领域的一系列公司的影响, 每个人都有自己的权力来采用或拒绝不同的技术. 显然，有些公司参与多个细分市场，并在每个细分市场都发挥影响力.

流媒体技术提供商

最有影响力的群体, 当然, 是流媒体技术提供商自己吗, 谁选择将哪些技术和服务集成到他们的平台中. 这些公司包括苹果, 它提供QuickTime和基于html5的技术来访问iOS设备, Adobe with Flash, 微软推出了Windows媒体和Silverlight. 虽然不是一家公司, W3C帮助为HTML5制定标准, 包括支持的音频和视频编解码器.

流媒体播放平台

仅仅因为流媒体技术提供商提供了一项技术，并不意味着各种播放平台必须支持它. 当苹果决定不在iOS平台上支持Flash时，这一点变得很明显, 或在Safari浏览器中使用WebM. 相应的, 各种播放平台的所有者还可以控制实现哪些技术.

在流媒体的早期, 最相关的播放平台是Windows和Macintosh电脑. 而苹果和微软仍然拥有巨大的影响力, 计算机平台往往比移动设备更加开放, 哪些是流媒体观众中增长最快的部分. 因为苹果拥有非常流行的平台(iDevices)和操作系统(iOS)。, 它保留了控制苹果设备采用的标准的绝对权力. 黑莓还控制着其设备所使用的硬件和软件, 不过在视频手机市场上，它正在追赶苹果和其他厂商.

其他移动领域的影响者倾向于在硬件供应商之间分裂，比如LG, 三星, 摩托罗拉, 诺基亚, 以及谷歌(Android)和微软(Windows Phone 7)等移动操作系统提供商。. 特别是, 谷歌和微软必须创造一个被选择它的硬件供应商视为有市场的移动平台. 这导致了有趣的并置, 比如谷歌在Chrome浏览器和YouTube上推广WebM和HTML5, 同时将Flash整合到Android操作系统中.

浏览器供应商，如微软(Internet Explorer), 火狐(Firefox), 谷歌(铬), 苹果(狩猎), 和Opera (Opera浏览器)也会影响采用哪些技术. 在HTML5之争的早期，Mozilla坚决拒绝整合H.这催生了对高质量替代品的需求, WebM最终满足了这一需求. 现在, 苹果的不妥协和微软的半进半出的奇怪定位正在阻止WebM成为统一的HTML5标准.

虽然在数量和影响力上都处于食物链的下游, Roku等机顶盒供应商, Boxee, 随着苹果和Syabas的使用范围扩大，它们将越来越多地影响技术决策.

流媒体交付提供商

ovp和UGC网站等交付提供商也影响着流媒体技术的采用. 例如, 尽管微软在2007年推出了Silverlight, 直到2010年才得到OVP的支持, 阻碍其采用. 与此形成鲜明对比的是, Brightcove和创作等ovp以及YouTube和Vimeo等UGC网站都是最早支持iPad和HTML5的网站, 加速它们的采用.

虽然这两个市场都有几十家供应商, 关键的ovp包括Brightcove, 创作, Ooyala, 索伦森媒体, Powerstream, 和ClickStreamTV, 而最著名的UGC提供商是YouTube, Vimeo, Viddler, Metacafe, 、DailyMotion.

传输高清流媒体视频需要很大的管道, 这就是为什么大多数大容量流媒体出版商和ovp使用像Akamai这样的内容分发网络(cdn)的原因, 聚光灯下, 三级来分发他们的视频. 尽管cdn主要存在于幕后，但它们对技术适应具有重大影响.

例如, 除非cdn安装Flash Media服务器来支持流量，否则不可能实现大容量的Flash流. 许多cdn很快就适应了苹果iOS设备的自适应流媒体技术, 帮助百家乐软件app最新版下载实现整个频道的可行性. 没有这种支持, iOS设备作为一个潜在市场的情况就会完全不同.

像ovp一样，有多个或大或小的cdn. 除了上面列出的三个, 著名的公司包括Global Crossing, Amazon Cloudfront, Bitgravity, 微软Windows Azure, Edgecast Networks.